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    凯兰希尔垂下眼帘。

    “正因如此，我们才得以在一夜之间完成政变。”

    短暂的沉默后，他才继续说道：

    “那一夜，我们清洗了长老会的大部分核心成员。法术轰炸推平了小半个长老林，我们也摧毁了他们掌握的主要祭坛。”

    凯兰希尔低声道。

    “可献祭派已经不是一个小圈子了。六十多年的时间，这帮人像毒瘤一样，足够他们把根须扎进王庭每一层土壤里。”

    “祭司、学者、旧贵族，甚至那些失去孩子的父母、偏远聚落的守林人……很多人未必直接参与过杀戮献祭，但他们疯狂地相信那套理论。”

    “几年之后，我登基，加冕为王。”

    凯兰希尔的声音疲惫而沙哑。

    “可枯叶派系已经积攒了太深的基础。他们从未真正消失。他们变成地下组织，变成祈祷团，变成互助会，变成每一个在夜里哭着祈求孩子降生的家庭耳边的低语。”

    帕特里夏的笔终于重新动了起来。

    “献祭被终止后，新生儿数量呢？”

    “归零。”

    凯兰希尔的声音平静得不正常。

    “彻底归零。从我登基那一天起，到现在，一个都没有。”

    帕特里夏停笔，抬头。

    “您知道外界会怎么评价您吗？”

    她的语调依然是公事公办的冷，但选择的词极其残忍。

    “一个亲手切断了本族最后繁衍希望的王。”

    凯兰希尔没有回避她的目光，眼中没有丝毫懊悔。

    “如果放任那种献祭继续下去。”他一字一顿，咬牙切齿，

    “自然精灵的灭亡只会更快。不是因为失去生育能力，而是因为……我们会先把自己杀光。变成一群披着人皮的嗜血怪物。”

    洛加里斯开口了，语速很快。

    “献祭派的残余势力规模多大？”

    “保守估计，三到五万人。”

    凯兰希尔的回答让在场所有人的表情都变了一下。

    “这还只是有组织、有联络、有行动能力的核心与半核心成员。至于潜在支持者……”

    他头疼地闭了闭眼。

    “百年间，每一对想要孩子却求而不得的精灵夫妇，都是他们潜在的信徒。绝望是最好的传教士。”

    “今晚广场上那场闹剧，只是冰山一角。”

    凯兰希尔的目光变得极其锐利。

    “而且，汉弗莱的死……我高度怀疑和献祭派有关。”
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