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    十天后。

    太阳城的大雪停歇。

    中心广场的积雪被清理干净。

    三辆由健马拉拽的四轮马车驶入皇宫的侧门。

    马车周围跟着几十名穿着破烂黑色皮甲的士兵。

    他们的身体消瘦，皮肤因为长期日晒和海风吹拂变得粗糙发黑。

    很多人的牙齿脱落，嘴唇干裂。

    马车停在大教堂的后院。

    凯尔从第一辆马车上跳下来。

    他的样子比五年前更加苍老。

    他的左臂从手腕处断裂，伤口包裹着肮脏的麻布。

    右眼戴着黑色的眼罩。

    仅存的左眼打量着这座高耸的大教堂。

    两名红衣主教走上前，带领凯尔和四名士兵抬着三个木箱，走入大教堂的内部。

    静室内。

    梅林坐在长桌后。

    克莱门特和保罗分立在长桌两侧。

    凯尔走入静室。

    他看到梅林，单膝跪在石板上。

    他身后的四名士兵将三个长条形的木箱平放在地上，也跟着跪下。

    “主。航海长凯尔向您复命。”

    凯尔的声音沙哑，透着深深的疲惫。

    梅林看着他断裂的左手。

    “站起来说话。”梅林开口。

    凯尔站起身。

    “伊莱亚斯在哪里？”梅林直接询问。

    “统领留在了一片新大陆上。”

    凯尔回答。

    “他带领三千名圣殿骑士，在海岸边的一座石头山上建立了要塞。他命令我驾驶光明号返回奥利亚大陆，向您报告我们的发现，并请求教廷派遣援军。”

    梅林看着地上的三个木箱。

    “打开。”梅林下达命令。

    凯尔转身，用右手拔出腰间的短匕首，撬开第一个木箱上的铁钉。

    掀开沉重的木盖。

    静室内的两名大主教伸长了脖子。

    木箱里没有他们想象中的异端头颅或者奇珍异兽。

    箱子里装满了黄澄澄的金属物品。

    不是铸造好的金币，而是各种粗糙的黄金制品。
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