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    方知堂的生意很好。

    一楼大堂摆着十几张方桌，坐满了南来北往的客商和本地的闲人。

    顾长安坐在一楼柜台后方的躺椅上。

    三十年的时间过去，他依然是那个三十岁左右的青年模样，只是稍微改了一下样貌。

    茶楼里的人都叫他“顾掌柜”。

    没有人知道他的来历，只知道这家茶楼十年前开张，掌柜的一直是这个人。

    “顾掌柜，添水。”

    一张靠窗的方桌旁，一个客人大声喊道。

    “来了。”

    顾长安站起身，提起柜台上的大铜壶，走到那张桌旁，将客人的茶碗倒满。

    他走回柜台，重新躺下。

    他喜欢这种生活。

    每天看着不同的人，听着不同的谈话。

    不需要思考国家大事，不需要算计人心。

    茶楼的门帘被掀开。

    一个穿着洗得发白的灰色长衫的年轻人走了进来。

    年轻人面容清瘦，背着一个破旧的书箱。

    他走到柜台前。

    “顾掌柜，一壶高沫。”

    年轻人开口，从袖子里摸出几枚铜钱，放在柜台上。

    顾长安收起铜钱。

    从身后的木罐里抓了一把最便宜的茶叶碎末，放入一个粗瓷茶壶中，冲入开水。

    他将茶壶和一个茶碗放在托盘上，推给年轻人。

    “徐文，这次乡试的结果如何？”

    顾长安问。

    徐文端起托盘，叹了一口气。

    “落榜了。”

    徐文回答。

    “文章写得再好也没有用。主考官只看考生送的银子多少。城东的王家公子，连一篇完整的文章都写不出来，却高中了第三名。我们这些穷书生，根本没有出路。”

    顾长安轻轻摇动蒲扇。

    “既然知道没有出路，为什么还要去考？”

    顾长安问。

    “不考科举，如何入朝为官？不入朝为官，如何改变这天下？”

    徐文端着托盘，走到一个角落的空桌旁坐下。

    顾长安拿着羽扇，走到徐文对面的凳子上坐下。

    “你想改变天下？”

    顾长安看着徐文。

    “天下有什么不好？”

    　　


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