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    “听说了吗？那个公主是个屠夫！一来就砍了七个贵族的脑袋！”

    “何止啊！我亲戚的店铺，税收直接涨了五成！这哪里是收税，这简直是抢劫！”

    这些谣言，自然是凛冬商会的会长巴洛克在背后推波助澜。

    被瑟薇娅强行征收重税，让他可以说是大吐血，他恨不得立刻把这个女人赶出北境。

    但经历过此前的惨痛教训，他也不敢在搞什么大动作，只能阴搓搓的使一些损招

    然而，这些暗流涌动，丝毫没有影响到公爵府的计划。

    第二天清晨。

    瑟薇娅神采奕奕，而洛加里斯则顶着两个浓重的黑眼圈，脸色苍白得像个刚从坟墓里爬出来的幽魂，手里拿着厚厚一叠，墨迹未干的文件。

    一辆朴素的马车，低调地驶向了玛格丽特夫人的慈善庄园。

    这里没有奢华的建筑，只有一排排整洁的校舍、工坊和孤儿院。空气中没有贵族庄园的香水味，而是弥漫着一股食物的香气和孩子们的欢笑声。

    庄重，而又充满生机。

    两人被领进一间洒满阳光的朴素房间。

    玛格丽特夫人正坐在摇椅上，安静地织着毛衣。她看上去很苍老，身体枯瘦，但那双眼睛却清澈得惊人，仿佛能看透人心。

    “公主殿下，欢迎。”

    她抬起头，露出了一个和蔼的笑容，就像邻家奶奶。

    “最近城里关于您的传闻可不少呢。‘凛冬城的屠夫’，这外号，对于一位年轻的女士来说，可真是……够劲爆的。”

    她的语气带着调侃，却没有任何恶意，像是一场轻松的试探。

    瑟薇娅没有闪躲，坦然地坐下。

    “只要北境的粮仓是满的，他们想叫我什么都可以。”

    玛格丽特夫人赞许地点点头，目光转向了洛加里斯。

    “您一定就是洛加里斯教授了。能让圣教廷那帮老古董天天跳脚咒骂的年轻人，我还是第一次见。”

    “我读过您的论文，也读过他们批驳您的文章。说实话，还是您的论文期刊更有趣一点。”

    洛加里斯只是推了推眼镜，一言不发。

    他习惯了各种审视和敌意，这种不带偏见的夸奖，反倒让他有些无所适从。

    玛格丽特夫人放下手里的毛衣，指了指桌上的茶壶。

    “好了。”

    “我想，北境最忙的两个人，大清早跑来我这个老婆子这里，不会真的只是为了喝杯茶吧？”

    她不紧不慢地给两人倒上茶，眼神深邃，语气里带着一股洞察一切的玩味。
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