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    他接过姜栀递来的茶水一饮而尽，这才继续道：“听闻你在赏花宴上出了事，又被陆渊带走，我怕你会在诏狱受罪赶去，却只听到你已经回了姜府，我便只能趁夜潜入。”

    “还请世子放心，我已经将那耳坠交到了陆大人手中，”姜栀以为他心系忠勤伯爵府一事，便据实相告，“我想用不了多久，忠勤伯爵府便会元气大伤。”

    她脸上也浮起笑意，“此事还要多谢世子相助，我以茶代酒，在此谢过世子。”

    她郑重其事倒了杯茶给他。

    “姜小姐言重，”谢祁被她的举动弄得有些不好意思，羞赧地摸了摸后颈，“不过是举手之劳罢了。”

    姜栀道：“不过今日谢世子来，我正好有件事想要拜托你去查。”

    “什么事？”

    姜栀皱眉有些为难，“这件事我现在手中没有任何证据，说不定这次查探只会是徒劳无功，白白浪费谢世子的时间精力。”

    “姜小姐不必忧心，”谢祁立刻道，“北境战事暂停，我会在京都待上不少时日，闲来无事让手下打发时间也好，还请姜小姐直言不必顾忌。”

    其实他这段时日在军中操练忙得脚不沾地，今日刚回侯府便听说了姜府出事，他连晚膳都没来得及用就匆匆赶来。

    但为了不让她内疚，说点小谎也无伤大雅。

    “京都北郊群山连绵，诸峰林立，我怀疑——”姜栀注视着谢祁，谢祁会意低头靠近，姜栀压低了声音接着道，“我怀疑忠勤伯爵府豢养私兵，就在北郊外的群山里。”

    谢祁原本还有些散漫的脸色顿时变了，瞳孔微震，“你说的可是真的？”

    姜栀摇摇头，“我暂且没有证据，我也不会告诉你这个消息来自哪里。若谢世子愿意相信便派人慢慢去山里查，若是不信，便当我今日没提过。且无论你信与不信，此事绝不能与第三人提起。”

    “这……”

    她的话实在太过惊世骇俗，让谢祁一时有些怔忡。

    豢养私兵，轻则抄家，重则灭族，忠勤伯爵府有几个胆子敢做这种事？

    而且令他不安的是，他和太子竟连一点蛛丝马迹都没察觉到。

    谢祁的脸色变得十分凝重，“我知道了，我会派人去暗访，不过北郊山势绵延几千里，即使他们真屯了兵，也无异于大海捞针，想要拿到证据可能需要至少大半年的时间。”

    “好，那我在此静候世子的消息。”
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