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    暮色降临，深夜。

    月色隐入云后时分，官道上的驿站处。

    门口灯笼高挂，静悄悄，四下的蝉鸣声一阵一阵，马厩里的马不时响起呼哧脚踏声。

    偌大的驿站处，此刻正关着门。

    夜里没有风，灯笼发出来的光阴蒙蒙，照亮着官道上的路。

    来往是宽敞的道，四下无人。

    道路上寂静一片，没了月光，远处什么都看不清。

    长长地，蔓延至暗处。

    驿站内，一楼的柜台上，掌柜正在烛光下，用算盘啪嗒啪嗒算着账。

    算着账本，一页又一页。

    门外忽地有马踏声传来，由远及近，最后停在门口。

    处在店内的老掌柜，正划拨着算盘的手停了一下，然后，舔一口口水，再翻一页，头也不抬，言辞含糊。

    “小五，来人了，快去接。”

    一楼无人，过路留宿的客人们都休息了，只剩下他和一个小杂役。

    小杂役此刻正靠在一张桌子旁边打着瞌睡，肩膀上还挂着一块擦布。

    脑袋不停往下掉，掉了又抬起来，抬起来又掉。

    老掌柜叫他，他也没听见，还在迷迷瞪瞪地打着瞌睡。

    明目张胆地偷懒。

    老掌柜哼一声，厚实的手掌在柜台上猛地一拍——
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